Familiaridad con las opciones de comida y bebida.
Descripción general
Al preparar comidas para su hijo, es útil pensar en lo familiar que es la comida y su apariencia. Esta sección habla sobre alimentos seguros que su hijo ya conoce, cómo la apariencia de los alimentos puede influir en su deseo de probarlos y la diferencia entre alimentos frescos y envasados. También comparte ideas para que la comida tenga un aspecto más atractivo y fácil de aceptar para su hijo.
Importancia de los alimentos seguros
Un alimento seguro es aquel que su hijo come con comodidad, generalmente porque está familiarizado con su sabor, textura o apariencia. Por ejemplo, podría ser pasta, pan o una fruta específica que su hijo siempre acepta sin dudarlo. Incluir alimentos seguros en cada comida garantiza que siempre haya algo en el plato con lo que su hijo se sienta cómodo. Esto le proporciona seguridad mientras explora nuevas opciones y favorece la ingesta calórica. El aspecto y la presentación de la comida suelen ser lo primero que un niño procesa y puede influir enormemente en su disposición a probarla. Algunos niños con autismo podrían no reconocer que la comida presentada de una forma nueva es la misma. Por ejemplo, un niño puede estar dispuesto a comer un sándwich cortado en rectángulos, pero podría rechazarlo si está cortado en triángulos. Es importante servirle siempre al menos un alimento reconocible y preferido en cada comida y refrigerio. Si su hijo se siente fácilmente abrumado visualmente, no agregue más de 1 o 2 alimentos nuevos a la vez y sin esperar que los coma.
Un paso a la vez: cómo acostumbrarse a las diferentes formas en que se sirve la comida
Un ejemplo de esto sería un sándwich para la merienda. Sírvale a su hijo el sándwich que prefiera; por ejemplo, puede que le guste rectangular.
Luego, presentarás sus rectángulos habituales con un triángulo pequeño (con el mismo pan y relleno) en su mantel individual, en un plato aparte o en un compartimento aparte de un plato con compartimentos. Si tienes otro alimento preferido que sueles servir, por ejemplo, gajos de manzana pelados, añádelo también (pero sin tocar el trozo de sándwich triangular desconocido).
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Fresh vs. packaged foods
Los padres han comentado que tener alimentos congelados, envasados y enlatados a la mano puede ser útil al introducir nuevos alimentos. Estas opciones ayudan a prever el color, el olor, la textura y el sabor, lo cual es útil al introducir alimentos beneficiosos para los dientes, como las zanahorias. Enjuague suavemente las frutas y verduras enlatadas en un colador para eliminar el exceso de azúcar y almíbar, y para reducir las diferencias de sabor entre marcas. Esto también puede hacer que algunas opciones se parezcan más a las versiones frescas. Ofrecer tanto versiones frescas como envasadas puede ayudar a los niños a reconocer y aceptar diferentes presentaciones del mismo alimento. Por ejemplo, las frutas enlatadas suelen tener un color y una forma ligeramente diferentes a las frescas. También son más blandas y resbaladizas, por lo que ofrecen una textura distinta. Los alimentos frescos varían mucho en sabor y textura, lo que los hace impredecibles. Por ejemplo, los arándanos pueden ser dulces o ácidos, y las manzanas pueden tener un sabor y una textura diferentes. Las zanahorias pueden tener un sabor diferente según cómo se cocinen, su tipo y su frescura. Algunos niños con autismo prefieren los alimentos envasados porque son más predecibles. Las frutas y verduras enlatadas o congeladas pueden ser más consistentes y, por lo tanto, más aceptables. Las frutas deshidratadas, como los aros de manzana o las tiras masticables de mango, también son buenas opciones y pueden ser una puerta de entrada para introducir alimentos más beneficiosos para la salud dental. Sin embargo, debido a su alto contenido de azúcar natural, deben consumirse con moderación como parte de una comida o refrigerio.
Consejo principal
Nunca escondas alimentos nuevos en los que ya conoces, ya que los niños podrían detectar el cambio, perder la confianza y rechazar el alimento original. La transparencia es clave para ayudarlos a aprender y aceptar nuevos alimentos.
Presentar los alimentos de diferentes maneras
Para que su hijo se familiarice más con una variedad de alimentos, intente presentarlos de diferentes maneras. Por ejemplo:
Si a su hijo le gustan las tostadas cortadas en triángulos, ofrézcale su tostada habitual junto con un cuadradito o dedo de tostada a un lado, sin esperar que lo coma.
Si normalmente comen cubitos de queso, proporciónales sus cubitos habituales junto con una loncha más fina o un dedo del mismo queso.
Si les gusta el color de sus palitos de zanahoria cruda habituales, ofrézcales media cucharadita de zanahoria rallada en un tazón pequeño al lado de su plato/tazón principal.
A algunos padres también les ha resultado útil usar cortadores pequeños de galletas o fondant para crear formas divertidas, como flores o estrellas. Experimente con diferentes maneras de servir alimentos conocidos y nuevos, presentando una experiencia nueva a la vez. Tenga siempre en cuenta sus habilidades bucales, tanto actuales como emergentes, para reducir el riesgo de atragantamiento.
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